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국내 대기업그룹의 대부분이 전세계 유명 조세피난처로 알려진 케이만군도, 파나마 등에 현지법인을 보유하고 있으며 STX그룹과 한진그룹, SK그룹이 가장 많은 현지법인을 보유하고 있는 것으로 나타났다.

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재벌 및 CEO 경영평가사이트인 CEO스코어가 국내 20대기업그룹의 2012년도 결산자료 중 감사보고서를 분석한 결과 OECD(경제개발협력기구) 기준으로 가장 악성 조세피난처로 꼽히는 케이만군도와 파나마, 버뮤다제도, 버진아일랜드, 마살제도, 사이프러스, 모리셔스 등 7개지역에 설치돼 있는 법인수는 모두 250개로 집계됐다.

또 이들 대기업그룹 중에는 삼성과 현대차, LG, SK, 롯데, 현대중공업, 포스코, GS, 한진 등 한화그룹만을 제외한 10대그룹이 모두 포함됐고 STX그룹과 CJ그룹이 20대그룹에서는  이름을 올려놓았다.

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이러한 결과를 볼때 국내 대부분의 대기업그룹들은 전세계 30여개지역으로 분류되는 조세피난처에 법인을 보유해 여러 가지 형태의 조세혜택을 보고있는 것으로 풀이되고있다.

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조세피난처란 기업들이 특정지역에 투자를 하거나 구매 또는 컨설팅을 하면서 국내 법인을 이용하지않고 상대적으로 세금이 없거나 적은 현지법인을 만들어 활용하는 지역을 말하는데 더러는 이 조세피난처에서 이루어지는 금융거래에 대해서는 공개가 되지않는다는 점을 악용해 탈세나 돈세탁 등의 용도로 쓰이는 경우도 있다.

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조사결과 이들 7개지역에 설립된 그룹별 법인 수는 STX가 94개(STX, STX팬오션)로 가장 많고 다음이 한진그룹의 79개(한진, 한진해운, 한진중공업), SK그룹의 59개(주SK, SK에너지, SK이노베이션, SK텔레콤)였다.

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또 현대중공업과 LG그룹은 4개, 포스코그룹이 3개, GS와 CJ그룹이 각 2개씩의 법인을 갖고 있었다.

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삼성그룹은 삼성전자가 지난해 버뮤다에 세운 1개의 법인이 있으며 현대차그룹과 롯데그룹도 현대자동차와 롯데쇼핑이 케이만군도에 각 1개씩의 법인이 있다.

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STX 와 한진그룹의 이 지역 법인수가 특별히 많은 이유는 해운회사를 보유하고있는 때문인데 통상 선박 거래과정에서 선박 한 척당 1개의 유동화회사(페이퍼컴퍼니)를 만들어 보다 저렴한 세금과 금융비용을 지불하기위한 수단으로 활용하고있기 때문이다.

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SK그룹의 경우는 이러한 목적 외에 SK텔레콤과 SK이노베이션, SK에너지,(주)SK 등의 해외 투자과정에서 유동화회사가 필요했던 것으로 추정된다.

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STX의 관계자는 “선박을 거래할 때 선주사와 선박금융을 제공하는 금융사들이 상대적으로 조달비용이 저렴한 이 지역을 선호하기 때문에 어쩔수 없이 생긴 회사들일 뿐 다른 의미는 없다”고 말했다.

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SK그룹의 한 관계자도 “해운업이나 컨설팅업 등에서는 파트너업체의 요구에따라 상대적으로 설립과 청산이 편리한 유동화전문회사(SPC)를 만드는 경우가 대부분”이라고 밝히고 “ 이 경우에도 한국은행에 모든 것을 신고하고 운영실적은 매분기 국세청에 보고하기 때문에 큰 문제가 없는데도 이를 확대해석하는 것은 안타깝다”고 주장했다.

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한편 20대그룹의 7개지역 법인 현황을 지역별로 보면 전세계의 해운사들이 몰려있는 파나마가 231개로 대부분을 차지했고 케이만군도가 10개를 기록했다.

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버뮤다와 버진아일랜드, 모리셔스, 사이프러스에는 각 2개씩의 법인이 있었고 나머지 한곳은 마셜아일랜드였다.